外部监事是指独立于公司内部的专业监管人员，他们通常被企业或机构聘任，主要职责是对企业的经营活动进行合法性、规范性、公正性等方面的监督和检查。外部监事通过审核财务报表、业绩指标、监管文件等，帮助企业提高内部管理水平，预防和化解风险，促进企业的全面可持续发展。
外部监事与内部监事（如执行监事）的主要区别在于其独立性和职责范围。外部监事不是公司的雇员或内部人员，而是来自公司外部的专业人士，他们拥有包括业务、财务监督权、议案审查权、参与董事会会议陈述意见权、董事任免发言权、停止请求权以及诉讼代表权等职权。
外部监事制度的引入旨在确保监事的独立性，从而更客观地评判和监督公司的业务执行。这一制度在日本起源，并随后在其他国家和地区得到应用和发展。
