在新疆天山南麓、博斯腾湖北岸，一座人口不足 13万的西部小城焉耆，用20年时间将一颗红辣椒打造成改写地域经济格局的支柱产业。从依赖自然晾晒的零散种植，到掌控全球 12%辣椒红素产能。从戈壁荒滩上的传统农耕，到智能化生产线昼夜不息，这座西部小城如今已成从原料基地跃升为“世界椒房”。
工人正在机械采收工业色素辣椒
焉耆盆地的独特地理坐标，赋予了辣椒与生俱来的品质优势。焉耆水土光热资源丰富，日照时间长、昼夜温差大，年日照2957.9小时，配合天山雪水滋养的弱碱性沙质土壤，孕育出红色素含量高达25克/千克的优质辣椒。
红色素用途广泛。如口红，以及一些蛋糕、冰淇淋、饮料等食品，甚至一些药品中的红颜色 都是从辣椒中提取出来的红色素。
机械化浪潮正在改写焉耆的辣椒种植历史。每逢秋收时节，焉耆县五号渠乡的自走式采收机在田间轰鸣，振动筛精准分离果实与枝叶，传送带直接将辣椒装入运输车。“两台机器8小时完成 200人一天 的工作量，破损率从15%降到 3%。”种植大户马存全介绍，机械化使采收成本每亩降低60元。在北大渠乡智慧农田，农户轻点手机启动滴灌系统，水肥通过地下管 网精准送达根系，可节水 30%、节肥 25%。
当地农民在晾晒食用红辣皮子
焉耆辣椒产业的技术革新已经渗透到全产业链条。无人机植保实现农药减量 20%，“红龙 23号”品种抗病性强，戈壁晾晒场安装的智能监测系统使含水率误差控制在0.5%以内。据焉耆县农业农村局局长马晓伟介绍， 2024年，焉耆县 85%的辣椒 田实现全程机械化，36个千亩连片基地平均亩产达550公斤，较 10年前翻了一番。
在新疆焉耆某生物智能化车间，干辣椒经过微胶囊包埋技术处理，成为每吨40万元的辣椒红素油树脂。“欧盟市场订单排到明年6月。”企 业负责人指着刚下线的产品说。而在焉耆某食品公司，辣椒正变身为辣度精确到 100史高维尔 单位的火锅底料，甚至跨界成为“辣椒巧克力”。目前，焉耆盆地深加工企业年转化干椒46万吨，产品远销50多个国家和地区。
站在焉耆县新建的50米观景平台俯瞰，戈壁滩上的景象令人震撼：东侧是2.6万亩的机械化种植基地，西侧矗立着年加工50万吨的智能工厂，北面冷链物流中心的中欧班列正整装待发。2025年，焉耆锚定新目标——辣椒亩产突破586公斤，加工能力提升至50万吨。
当地工业园区与某高校合作的辣椒护肤品研发已进入中试阶段。辣椒博物馆设计方案正在完善，未来将展示从丝绸之路椒盐贸易到现代生物科技的产业历史。
（王小军/文 杨志荣/图）
