在大部分美国人看来东南亚国家生活状况和实力普遍不如东北亚，但是很多人都不知道原因，有一美国网民在社交论坛上提问：为何东南亚国家普遍不如东北亚国家？引起了众多美国网民的热烈讨论。
首先，我们来分类一下在美国人眼中东南亚和东北亚分别包括哪些国家。
东北亚包括：中国、蒙古、朝鲜、韩国、日本。
东南亚包括：越南、老挝、柬埔寨、缅甸、泰国、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、菲律宾、文莱。
以下是美国网民的评论：
1，这与各国领导人所采取的策略有关，正如乔·史塔威尔在他的书《亚洲如何运转》里面所说的那样。韩国，日本，和中国为了经济的发展，进行了有效的经济改革。
而东南亚国家则不同，他们并不要求他们的企业必须要出口到全球，所以他们的企业竞争力提高的很慢。更要命的是，这些国家的很多行业都有一个自然垄断的超大型企业。这些企业都只在当地销售，这些企业自己能赚很多的钱，但是对于整个儿国家的发展来看，作用要小得多。
2，我认为，这个问题与一个国家的发展潜力，文化及历史都息息相关。让我们来比较一下四个国家：中国，韩国，越南及新加坡，其他国家暂不考虑。
中国：中国从70年代末开始进行经济改革。因为大量的人口，鼓励发展个体私营经济，吸引外部投资，包块海外华人的投资，所以现在中国的发展变化惊人。
韩国：韩国的开局非常的坏，但是他很快的调整了政策，所以他很快的扭转形势，开始进入发展的快车道，从上个世纪90年代开始，韩国已经成为了一个发达国家。这都要要感谢韩国政府经济政策，美国的投资以及韩国人自己的工作效率。
越南：在地理上，越南是一个东南亚国家，但是在文化上，越南是一个东亚国家。冷战时期，越南在经济上是很贫穷的，越南一直到80年代都一直在打仗，但是，在80年代中期，越南开始了经济改革。多亏了越南的私有化政策及鼓励外资的政策，现在越南是一个经济快速发展的国家。
新加坡：新加坡本身就是一个国际港口，他们从外部吸收投资，合理的经济政策让他们本身快速的发展。新加坡也是一个海外华人聚集的一个主要场所，利用这一点，新加坡做了很多事情。新加坡本身没有很深入的卷入冷战，作为一个小国，他们也没有什么军事威胁。
所以国家的发展与地域没有任何关系，主要看的是这个国家是否针对性进行了经济体制改革，只有在经济政策，技术投入以及生产力提高下功夫，这个国家才能获得快速发展。
