我国南海南北长约2000公里，东西长约1000公里，幅员辽阔的海域，有着众多的岛、礁、沙洲、暗沙、暗滩。我国将其分为西沙、东沙、南沙、中沙四个群岛，其中南沙最为复杂共有230个岛礁、西沙40个岛礁、中沙26个岛礁，东沙仅4个岛礁，总数达300个。
在南海四沙中：
一、西沙群岛全部由我国控制，1974年1月我国一场中越海战仅1个小时就击毙、伤南越士兵6名，俘虏48名，包括1名美国顾问。中国海军一举收复自1956年以来被南越侵占的珊瑚、甘泉、金银等所有西沙岛屿，将南越赶出西沙。
西沙群岛离我国大陆较近，也是被我国掌控较彻底的南海部分。三沙市首府永兴岛便坐落于此，又有消息称我国正在吹填七连屿，将其打造成永兴岛后花园。作为我国西沙桥头堡的中建岛，也要建设机场了。我国唯一供国人旅游的南海岛礁也在西沙群岛。
二、南沙群岛才是我国最头疼的地方，南沙230多个岛礁，仅有11个岛屿、5个沙洲、20个礁露出水面。由于南沙的特殊位置，距我国大陆较远，以前管控稍弱，一直处于被多方瓜分的状态。
我国也仅仅是1988年通过中越赤瓜礁海战，收复了南沙6岛，并通过中菲南钥岛海战坚守了美济岛。
我国在南沙仅控制12个岛礁：永暑岛、美济岛、渚碧岛、赤瓜岛、华阳岛、大小南薰岛、东门岛、西门礁、安乐礁、牛轭礁、安达礁；以及中国台湾省控制的太平岛和中洲礁。
越南却占有29个南沙岛礁，其中包含接手南越侵占的岛礁，及后来逐渐侵占的南沙岛礁。
在南海蹦的最欢的菲律宾也侵占了9个，其中就有5个自然岛屿。分别于1970年、1971年、1978年及1980年非法侵占了中国马欢岛、费信岛、南钥岛、中业岛、西月岛、北子岛、双黄沙洲和司令礁。
马来西亚也紧跟其后，弹丸礁、光星仔礁、簸箕礁、南海礁、榆亚暗沙。
三、最大的环礁中沙群岛，在面积60多万平方公里的海域却分布着26个岛礁，只有黄岩岛露出水面，而黄岩岛我国也于2012年收复，虽然菲律宾时常到此搬弄是非，但我国的谁也抢不走。
四、不归三沙市管辖的东沙群岛，群岛中只有东沙岛、东沙环礁、南卫滩和北卫滩，而这也是唯一被台湾省控制群岛。
虽然我国三沙市没有东沙群岛，但由于东沙距大陆较近，我国的海油田几乎包围着东沙群岛。
我国南海自近代以来也是饱经风霜，被法、日、美等国轮番侵占，虽然目前西沙、东沙、中沙都被我国控制，但我国南沙仍有很多挑战，随着我国的海军实力的逐渐强盛，我国对南海的掌控越来越强，任何随意挑动南海是非的国家，也将逃不出我国的炮口。
